胸腺位于胸骨柄的后方，上纵隔的前部，贴近心包上方和大血管前面，向上到达胸廓上口，向下至前纵隔。胸腺由左、右叶构成，呈不对称的扁条状，质软，两叶之间借结缔组织相连。新生儿和幼儿的胸腺相对较大，重10~ 15g。性成熟后胸腺发育至最高峰，重达25~40g，随后逐渐萎缩，多被结缔组织替代。胸腺也可伸至颈部，尤其是小儿，胸腺肿大时可压迫头臂静脉、主动脉弓和气管，出现发绀和呼吸困难。 

胸腺属于淋巴器官,兼有内分泌功能,可分泌胸腺素和促胸腺生成素,参与机体的免疫反应。

纵隔是两侧纵隔胸膜间全部器官、结构和结缔组织的总称。纵隔的前界是胸骨，后界是脊柱胸段，两侧是纵隔胸膜，上界是胸廓上口，下界是膈。

纵隔左侧面中部为左肺根；其前方为下行的左膈神经和心包膈血管，前下方为心包形成的隆凸后方为胸主动脉、左迷走神经、左交感干及内脏大神经下行和食管胸段下部;上方为主动 脉弓及其分支左颈总动脉和左锁骨下动脉。左迷走神经在主动脉弓前方下行时,发出左喉返神 经绕主动脉弓左下方至主动脉弓右后方上行。

纵隔是两侧纵隔胸膜间全部器官、结构和结缔组织的总称。纵隔的前界是胸骨，后界是脊柱胸段，两侧是纵隔胸膜，上界是胸廓上口，下界是膈。

中部为右肺根,其前方为右膈神经和右心包膈血管，前下方为心包形成的隆凸,后方为食管、 奇静脉、右迷走神经和右交感干，上方为右头臂静脉、奇静脉弓、上腔静脉、气管和食管。

胸廓出口综合征（thoracic outlet syndrome,TOS）是指锁骨下动、静脉和臂丛神经在胸廓上口受压迫而产生的一系列症状。