糖尿病肾病肾脏结构改变包括肾小球基底膜增厚，足突融合、足细胞脱落，系膜基质扩张。
肾小球过滤膜从内到外有三层结构：内层为内皮细胞，为附着在肾小球基底膜内的扁平细胞；中层为肾小球基底膜，外层为上皮细胞，上皮细胞又称足细胞，其不规则突起称足突。
系膜细胞和系膜基质组成系膜。
入球小动脉入肾小囊后分支成毛细血管网，在肾小体内卷绕而成球状，构成血管球，然后再汇合成出球小动脉，离开肾小体。
肾单位是组成肾脏结构与功能的基本单位，包括肾小体和肾小管，与集合管共同完成泌尿功能。肾小体的核心是一个由毛细血管网组成的肾小球，其血管壁的内皮细胞与基底膜、肾小囊上皮细胞一起构成肾小球滤过膜，对流经肾小球的血浆起滤过作用。每个肾脏约有一百多万个肾单位。
肾小体是肾单位的组成部分，呈球形，由肾小囊和肾小球组成。 入球小动脉入肾小囊后分支成毛细血管网，在肾小体内卷绕而成球状，构成血管球，然后再汇合成出球小动脉，离开肾小体。
肾小囊是双层薄壁的杯状囊，内层密贴血管球，上有小孔，有利于血浆中尿液的滤出；外层与肾小管上皮相延续，内、外两层间的腔隙称“肾小囊腔”，与肾小管腔相通。
