隶属于需氧芽孢杆菌属,菌体粗大,两端平截或凹陷,排列似竹节状,无鞭毛,无动力,革兰氏染色阳性。芽孢呈椭圆形,位于菌体中央,其宽度小于菌体的宽度。在人和动物体内能形成荚膜,在含血清和碳酸氢钠的培养基中,孵育于二氧化碳环境中,也能形成荚膜。形成荚膜是毒性特征,可引起牛、羊、马等草食动物的烈性传染病——炭疽,人和猪次之,一般为局部炭疽。
炭疽是由炭疽杆菌所致,一种人畜共患的急性传染病。人主要通过接触传播。