由于感染或其他原因（如龋齿或牙齿损伤）引起的一个或多个副鼻窦（上颌窦、筛窦、额窦和蝶窦）粘膜近期和/或短期炎症。中耳道和嗅沟处可见脓性分泌物，患者主诉嗅觉障碍、鼻塞、发烧或局部触痛或疼痛。过敏性鼻炎、鼻中隔畸形或肥厚性鼻炎是可诱发急性鼻窦炎的基础疾病。
