甲状腺下动脉的分支。在颈深部肌内上行,分布至颈深肌、脊髓和颈椎体等。
脊髓的动脉有两个来源,即椎动脉和节段性动脉。椎动脉发出脊髓前动脉和脊髓后动脉。它们在下行过程中,不断得到节段性动脉(由颈升动脉、肋间后动脉、腰动脉和骶外侧动脉等发出)分支的补充,以保障足够的血液供应脊髓。
脊髓后动脉自椎动脉发出向后行,经枕骨大孔出颅后沿脊髓后外侧沟下行,直至脊髓末端。
脊髓前动脉由椎动脉末端发出,左、右脊髓前动脉在延髓腹侧合成一干,沿前正中裂下行至脊髓末端。