当感染原经乳头侵入乳房组织，使乳腺管发生感染，形成一个化脓的组织感染区，就是乳房脓肿。

随着感染原的增殖，在乳房内会形成一个发红、有触痛的肿块，受影响的乳房那一侧的腋窝腺体及锁骨上肿大的淋巴结也会发生触痛，发热症状。给婴儿哺乳的女性容易发生这种疾病。